sexta-feira, 31 de julho de 2009

Preparado Para Falar

[…] estando sempre preparados para responder a todo aquele que vos pedir razão da esperança que há em vós. (1 Pedro 3:15)



Pensamento: É um terrível pecado de omissão permanecermos calados sobre o Salvador e Sua salvação.



Leitura: 1 Pedro 3:13-22.


Preparado Para Falar



Luiz e sua mulher estavam em uma lanchonete aguardando seus pedidos quando perceberam que, numa outra mesa havia quatro homens. Um daqueles homens zombava do cristianismo e da ressurreição de Jesus.

Luiz sentiu que o Senhor o impelia a responder. Mas o medo o impediu de fazê-lo. Finalmente, ele percebeu que precisava se posicionar. Então, dirigiu-se aos homens e começou a apresentar provas históricas da ressurreição.

Como reagimos diante de semelhante situação? O apóstolo Pedro incentivou os seus leitores a assumirem o compromisso de posicionar-se ao lado de Jesus, especialmente nos períodos de sofrimento extremo. Este compromisso significava não permanecerem calados quando as circunstâncias lhes garantissem o direito de defender sua fé. Ele declarou: “[…] estando sempre preparados para responder a todo aquele que vos pedir razão da esperança que há em vós” (1 Pedro 3:15). A prontidão para responder exigia que conhecessem a Palavra de Deus. Eles deviam reagir com mansidão divina e temor, assim os seus perseguidores se envergonhariam de suas próprias atitudes.

Se Luiz permanecesse em silêncio ou reagisse de modo grosseiro, a causa de Cristo teria sido abalada. Mais tarde, Luiz escreveu: “Deus tem um jeito de nos tirar das nossas pequenas tocas silenciosas e quando Ele o faz devemos estar prontos para defendê-lo”.

quarta-feira, 29 de julho de 2009

O Valor dos Amigos


[…] Jônatas o amava [Davi] com todo o amor da sua alma. (1 Samuel 20:17)

Pensamento: Um amigo é a primeira pessoa que aparece quando o mundo inteiro desaparece.

Leitura: 1 Samuel 20:12-17.

Mensagem:

O Valor dos Amigos

João Crisóstomo (347-407) era um dos maiores pregadores da igreja primitiva. Ele recebeu o nome de Crisóstomo, que significa “que tem lábios de ouro” por causa dos seus sermões eloquentes.

Esta é uma das suas brilhantes citações sobre o valor dos amigos: “Assim é a amizade, através dela amamos lugares e estações; pois assim como… as flores deixam cair as suas folhas suaves no solo ao seu redor, assim os amigos concedem favor até mesmo aos lugares onde vivem. Com amigos até mesmo a pobreza é prazerosa. Seria melhor para nós que o sol fosse extinto do que se ficássemos sem amigos”.

A história de Davi e Jônatas ilustra o valor da amizade. Apesar de Davi ser perseguido pelo insano rei Saul, ele tirava forças da sua amizade com o filho de Saul. “[…] Jônatas o amava [Davi] com todo o amor da sua alma” (1 Samuel 20:17). O relacionamento deles era caracterizado pela confiança, compreensão e encorajamento. Como teria sido difícil para Davi suportar esta perseguição injusta sem o apoio de uma amizade alicerçada no Senhor (1 Samuel 20:42).

A antiga voz de Crisóstomo e o testemunho de Davi e Jônatas nos lembram que precisamos nutrir as amizades que Deus nos deu.

segunda-feira, 27 de julho de 2009

O Coração de Deus


Eu repreendo e disciplino a quantos amo. Sê, pois, zeloso e arrepende-te. (Apocalipse 3:19)

Pensamento: O arrependimento restaura e renova nossa intimidade com o Senhor.

Leitura: Apocalipse 3:14-22.

Mensagem:

O Coração de Deus

É fácil pensar em Deus como alguém sempre disposto a nos castigar pelas menores falhas, alguém que fica só esperando você errar para corrigir Seus pecados. Mas não é isso que vemos em Apocalipse 2 e 3 em Suas cartas às sete igrejas. O padrão das cartas demonstra o coração amoroso de Deus por um povo desobediente.

Jesus iniciou muitas cartas reafirmando as boas obras realizadas pelo Seu povo. Isto mostra que quando fazemos o que é bom e correto, o Senhor se alegra.

Mas Jesus também se preocupa com as falhas que temos em nossas vidas. Nestas cartas o elogio geralmente era seguido por claras palavras de reprovação. E apesar de ser desconfortável ouvi-lo dizer: “Tenho, porém, contra ti […]” (Apocalipse 2:4,14,20), Ele revela o que precisa mudar em nossas vidas para evitar que nos enganemos.

Isto nos leva ao verdadeiro ponto central do assunto – arrependimento. Quando o Senhor ordenou que estas igrejas se arrependessem, Ele estava revelando o Seu amor pelos santos desobedientes. O Seu objetivo não era condená-los, mas restaurá-los para uma comunhão íntima com Ele.

O que Ele está dizendo a você hoje?

sexta-feira, 24 de julho de 2009

Obstruindo o Caminho

Respondeu-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai senão por mim. (João 14:6)

Pensamento: Não precisamos enxergar o caminho se estivermos andando com aquele que é o Caminho.

Leitura: João 14:1-6.

Mensagem:

Obstruindo o Caminho

Os antigos romanos eram famosos por suas estradas, que atravessavam todo império com amplas rodovias de tráfego intenso. O público que ouvia Jesus provavelmente imaginou esta cena quando Ele declarou: “Eu sou o caminho” em João 14:6.

Embora este versículo mostre que Ele é o caminho para o céu, na verdade existe algo mais na Sua declaração. Cortando entre a densa vegetação da floresta do nosso mundo interior, Jesus é o nosso guia nesta caminhada e Ele constrói um novo caminho para vivermos. Enquanto muitos seguem a trajetória do mundo amando seus amigos e odiando seus inimigos, Jesus delineia um novo caminho: “… amai os nossos inimigos e orai pelos que vos perseguem…” (Mateus 5:44). É fácil julgar e criticar os outros, mas Jesus o construtor de Caminhos diz para retirarmos primeiro a trave do nosso próprio olho (Mateus 7:3-4). E Ele abre um caminho para vivermos com generosidade ao invés de avareza (Lucas 12:13-34).

Quando Jesus disse: “Eu sou o caminho”, Ele nos chamava para abandonarmos os antigos caminhos que levam à destruição e para segui-lo em Seu novo caminho à vida. Na verdade, a palavra seguir (Marcos 8:34) significa literalmente, “ser encontrado no caminho” com Ele. Você e eu podemos escolher viajar por caminhos conhecidos e que no final são destrutivos, ou podemos segui-lo e sermos encontrados caminhando com aquele que é o caminho!

quinta-feira, 23 de julho de 2009

Até Que Se Tornou Forte...

[…] divulgou-se a sua fama até muito longe, porque foi maravilhosamente ajudado, até que se tornou forte. (2 Crônicas 26:15)



Pensamento: Jamais encontrei alguém que tenha me causado tantos problemas quanto eu mesmo. (D. L. Moody)



Leitura: 2 Crônicas 26:3-15.

Até Que Se Tornou Forte



Na fábula Lilith escrita por G. MacDonald os gigantes vivem entre pessoas comuns. Estes gigantes precisam realizar suas tarefas diárias com muito cuidado. Quando dormem, o seu ronco é perturbador. Quando se viram, as casas podem ser esmagadas sob o peso deles.

Na Bíblia, o Rei Uzias se transformou num gigante após tornar-se rei aos 16 anos de idade. As chaves para o seu sucesso estão descritas em 2 Crônicas 26. O seu pai Amazias foi um bom exemplo para ele (2 Crônicas 26:4). O profeta Zacarias o instruiu (2 Crônicas 26:5). Ele tinha um exército com homens guerreiros e generais capacitados que o ajudavam e Deus lhe concedeu prosperidade (2 Crônicas 26:5).

O Rei Uzias tornou-se um gigante através das bênçãos do Senhor. Mas após obter sucesso, foi negligente e cometeu erros graves. O indício do fim do seu período bem-sucedido está na expressão “[…] foi maravilhosamente ajudado, até que se tornou forte” (2 Crônicas 26:15).

Essas últimas cinco palavras servem como grande alerta para todos nós. “O coração de Uzias exaltou-se para a sua própria ruína” (2 Crônicas 26:16). Ele usurpou os deveres sacerdotais e tornou-se leproso (2 Crônicas 26:16-21).

Todos nós fomos maravilhosamente ajudados – pelo nosso Deus, por aqueles que Ele nos deu para servirem de exemplo para nós e por aqueles que servem junto conosco. Quando nos tornamos fortes, precisamos ser cautelosos ou também tropeçaremos.

terça-feira, 21 de julho de 2009

A Eternidade


Pôs a eternidade no coração do homem. (Eclesiastes 3:11)

Pensamento: Para aproveitar bem o hoje, pense sempre na eternidade.

Leitura: Eclesiastes 3:9-17.

Mensagem:

A Eternidade

Um dia vi um cenário de extrema beleza. Contra o céu acinzentado, a água de uma baía tinha um toque levemente esverdeado, quebrado pela espuma branca de pequenas ondas. Logo percebi que estas não eram espumas brancas das ondas, mas baleias brancas num bando que se alimentava a menos de 15 metros da praia. Juntei-me a outros espectadores; ouvindo o movimento rítmico do mar, acompanhando os graciosos e assustadores crescentes das baleias à tona. Todos estavam silenciosos e reverentes. Por um momento nada mais importava.

O autor do livro de Eclesiastes compreenderia esta reação. Ele viu com clareza resplandecente a beleza da criação do mundo e que Deus “pôs a eternidade no coração do homem” (Eclesiastes 3:11). Esta expressão elegante se aplica as experiências humanas, e certamente aponta para um instinto religioso. Nossos corações percebem a eternidade de outras formas além da religiosa.

Eclesiastes apresenta os dois lados da vida neste planeta: a promessa de prazeres fascinantes pelos quais podemos dedicar nossa vida para alcançá-los, e a percepção assustadora de que estes prazeres não nos satisfazem. A menos que reconheçamos nossos limites e nos sujeitemos aos preceitos de Deus, a menos que confiemos no doador de toda boa dádiva, acabaremos em desespero.

domingo, 5 de julho de 2009

Liberdade Perigosa

[…] não useis da liberdade para dar ocasião à carne; sede, antes, servos uns dos outros, pelo amor. (Gálatas 5:13)

Pensamento: A liberdade não nos dá o direito de fazer o que desejamos, mas fazer o que agrada a Deus.

Leitura: Gálatas 5:1-6, 16-21.

Mensagem:

Liberdade Perigosa

A liberdade é perigosa nas mãos daqueles que não sabem usá-la. Por essa razão os criminosos são confinados em prisões cercadas com arame farpado, barras de aço, barreiras de concreto. Pense numa fogueira seca e rapidamente se transforma num inferno ardente. A liberdade sem controle pode criar o caos.

Em nenhum lugar isto é tão evidente como na vida cristã. Os crentes estão livres da maldição da lei, da sua punição e do seu poder de produzir culpa. O medo, a ansiedade e a culpa são substituídos por paz, perdão e liberdade. Quem poderia ser mais livre do que aquele que é livre nas profundezas da sua alma? Mas é aqui que geralmente falhamos. Usamos o luxo da liberdade para viver de maneira egoísta, ou reivindicamos a posse daquilo que Deus apenas nos confiou. Caímos em nossos padrões de tolerância, especialmente em sociedades com maior afluência.

O uso adequado da liberdade é “a fé que atua pelo amor” para servir uns aos outros (Gálatas 5:6, 13). Ao confiarmos no Espírito e gastarmos nossas energias amando a Deus e ajudando os outros, as obras destrutivas da carne serão refreadas por Deus (Gálatas 5:16-21). Portanto, usemos sempre a nossa liberdade para edificar, não para destruir.

Como o fogo flamejante, a liberdade sem limites é perigosa. Mas quando controlada, é uma bênção para todos.

sexta-feira, 3 de julho de 2009

A Escolha

De toda árvore do jardim comerás livremente, mas da árvore do conhecimento do bem e do mal não comerás. (Gênesis 2:16-17)



Pensamento: Os mandamentos de Deus foram dados para cumprirmos, não para nos frustrarmos.



Leitura: Gênesis 2:16-17; 3:1-8.


A Escolha



Eu acompanhei o momento em que uma jovem mãe tentava induzir seu filho de dois anos de idade fazer uma escolha. “Você pode comer peixe ou frango”, ela lhe disse. Ela limitou as opções, pois a criança era muito pequena para compreender além disso. As escolhas com frequência permitem diversas opções, e devem dar espaço para que o indivíduo rejeite algumas alternativas.

Adão e Eva estavam no melhor ambiente possível. Deus dera liberdade para que comessem de todas as árvores do Éden. Ele estabeleceu limites ao redor de uma árvore apenas! Eles tinham uma escolha e não era necessário muita sagacidade para escolher sabiamente. Mas a opção deles foi trágica.

Alguns culpam Deus pelo que consideram Suas restrições e podem até acusá-lo de tentar controlar suas vidas. Mas Deus nos dá uma escolha, assim como a deu a Adão e Eva.

Sim, Deus estabelece limites, para nos proteger. Davi compreendeu isto. Ele escreveu: “Os teus mandamentos me fazem mais sábio que os meus inimigos […]. Compreendo mais do que todos os meus mestres, porque medito nos teus testemunhos. De todo mau caminho desvio os pés, para observar a tua palavra” (Salmo 119:98-101).

Deus se importa tanto conosco que nos dá limites para que escolhamos corretamente.

quarta-feira, 1 de julho de 2009

A Revelação

A glória do SENHOR se manifestará, e toda a carne a verá. (Isaías 40:5)



Pensamento: Tudo o que sou devo a Jesus Cristo, que a mim se revelou em Seu Livro divino.



Leitura: Lucas 2:25-35.



A Revelação



A sala estava uma bagunça. Os móveis não combinavam. A pintura estava apagada, as luzes mal instaladas. Os cantos lotados com bugigangas entulhadas. Os donos da casa tentaram fazer melhorias, mas a aparência da sala continuava piorando.

Assim começa um programa de TV sobre melhorias na casa. Após entrevistar os proprietários da casa, os decoradores montam um projeto para melhorarem ao máximo o visual da sala. Os produtores criam um clima de suspense que atinge o momento máximo conhecido como “a revelação”. Os telespectadores acompanham as mudanças e compartilham o sentimento de espanto dos donos da casa quando veem a nova sala.

Com o passar do tempo, o mundo se tornou parecido com um quarto em desordem. As pessoas instalam objetos que não combinam e permitem que o descontrole nas prioridades esconda o seu potencial. As vidas se tornam insípidas, sobrecarregadas e ineficientes. Os projetos de autoaperfeiçoamento não ajudam muito.

A Bíblia é o plano de Deus que mostra a melhor maneira de viver. Deus cria um clima de suspense em todo Antigo Testamento. Então, no momento determinado, vem a grande revelação – Jesus! Quando o viu, Simeão exclamou: “[…] os meus olhos já viram a tua salvação […] luz para revelação aos gentios, e para a glória do teu povo de Israel” (Lucas 2:30-32).

Tornamo-nos parte da grande “revelação” de Deus quando seguimos o Seu plano e o exemplo de Cristo.